Acupuntura para la gente! Una entrevista con Holly Anderson, LAc

Como parte de la columna en curso sobre la salud, la nutrición y la transformación revolucionaria, me complace entrevistar a Holly Anderson, LAC, que trabaja con el Proyecto de Acupuntura de las/los Trabajadoras/es. Holly ha estado practicando la acupuntura y la medicina hierbal por casi cinco años, y la ha estudiado durante diez años. Pero, como ella dice, “En como dicen en el mundo de la medicina china, esto me hace un principiante extremo”.

En esta entrevista Holly habla sobre la acupuntura basada en la comunidad, los esfuerzos para que la acupuntura y otras formas de Medicina Tradicional China (MTC) se haga accesible a la clase trabajadora y las personas sin cobertura médica, la historia de la medicina tradicional china en los EE.UU., y la discusión convincente y provocadora en la organización Izquierdista y los grupos activistas sobre el auto-cuidado y la atención comunitaria.

Michelle Foy: ¿Puedes explicar brevemente lo que es la Medicina Tradicional China (MTC)?

Holly Anderson: La MTC incluye la acupuntura, la medicina herbaria, Qi Gong, lo que es el trabajo de la meditación / energía, y Tui Na, que es la terapia manual o masaje. La forma en que se practica la medicina tradicional china en los Estados Unidos, pues estamos hablando sobre todo la acupuntura y la medicina herbal.

La “MTC” viene de la China maoísta. Antes de la Revolución, la élite china no estaba contenta con las medicinas y religiones tradicionales, y miraban más hacia la medicina occidental. En términos más generales, la gente en las ciudades vio la medicina occidental como superior. La gente fuera de China, como los del Barrio Chino de San Francisco, se apegaban a las prácticas tradicionales. Luego, durante la Revolución, cuando Mao Zedong estaba en las montañas, se reunió con las/los practicantes de medicina tradicional china que le ayudó algo. Esto es parte de la razón por la que había un gran interés en la medicina china dentro de su gobierno.

“La práctica de la acupuntura” (1973)

También señalaron que la medicina tradicional era barato y relativamente fácil de enseñar, y bastante eficaz. Por lo tanto, con el tiempo se convirtió en un modelo de la medicina que el gobierno chino quería exportar al resto del mundo. Antes se basaba en gran medida en el linaje de la familia, y había tantas maneras de tratar a las personas como eran practicantes. Fue entonces cuando un conjunto de planes de estudios fue desarrollado en primer lugar.

MF: ¿Puede explicar cómo funciona la acupuntura?

HA: La teoría detrás de esto es que hay más de 360 puntos en el cuerpo que pueden ser manipulados de diferentes maneras: mediante la acupresión, con las agujas, o el calentamiento de los puntos, lo que se denomina moxibustión. Al hacer esto, usted está dando información al organismo a realizar algún tipo de cambio fisiológico.

Los puntos se encuentran a lo largo de los meridianos, o canales, trazados sobre todo el cuerpo. Por eso, cuando le dices a un acupunturista que te duele la espalda, te ponen una aguja en el tobillo. Esto se debe a que el canal se desplaza a lo largo del cuerpo en el que están tratando de hacer un cambio.

Esta es la respuesta de dos segundos a esa pregunta. ¡Es así o te doy una respuesta de dos horas!

MF: ¿Qué es la acupuntura de estilo comunitario? ¿A qué atribuye el aumento en las clínicas de acupuntura que son accesibles en este país?

HA: La acupuntura de estilo comunitario en los EE.UU. fue inspirada por la gente en Working Class Acupuncture (Acupuntura de Clase Trabajadora) en Portland, un modelo que permite con más facilidad a que las personas puedan conseguir el tratamiento tanto como ellas/os necesitan. Esto es más parecido a lo que se parece a la medicina tradicional china, como la gente comúnmente recibe tratamientos diarios durante un periodo de tiempo determinado. El modelo de la acupuntura de la comunidad permite que la gente pague lo que pueden, y atiende a cuatro a seis pacientes por hora, y el tratamiento se de a la gente sentada en sillas en lugar de acostada en mesas. En el Proyecto de Acupuntura de Trabajadoras/es de Servicios yo ofrezco la acupuntura a bajo costo a un precio fijo ($35 cada tratamiento) con mesas, y sólo doy consultas a dos o tres personas en una hora. Lo que hago es la acupuntura de bajo costo en un ambiente comunitario.

La acupuntura se desarrolló en los Estados Unidos como una forma de medicina “ajena”, y no en hospitales, clínicas establecidas, o los HMO, como Kaiser. Las/los practicantes individuales son las/los que crean clínicas privadas donde, si un/una paciente no tiene cobertura médica, el precio efectivo puede ser entre $60 a $120 por tratamiento. Esto no se debe a que las/los acupunturistas sean codiciosa/o, es lo que se necesita para que las clínicas privadas puedan sostenerse. Obviamente, el costo es prohibitivo para muchas personas.

Teniendo en cuenta que, muchas personas estaban tratando de encontrar la manera de hacerlo más accesible. Una de las formas en que logró esto fue empujar a las compañías de seguro para cubrir la acupuntura, pero como sabemos, mucha gente no tiene un buen seguro o nada de seguro. La acupuntura estilo comunitario fue creado para que las personas pudieran recibir tratamiento tanto como sea necesario, sin que el costo sea una gran carga. Ha sido muy emocionante verlo salir exitosamente. Cuando el precio es de $15 – $30 por tratamiento, entonces muchas personas pueden pagar.

MF: ¿Puedes hablar sobre la historia de la acupuntura y la medicina tradicional china en los EE.UU.? ¿Cuál ha sido su relación con la medicina alopática / Occidental desde que la acupuntura llegó aquí?

HA: La medicina china ha estado en los EE.UU. siempre y cuando ha habido inmigrantes chinas/os aquí, pero hasta la década de 1970, no era algo de que las/los extranjeras/os estaban conscientes.

La leyenda cuenta que el momento en que las/los estadounidenses no chinas/os se dieron cuenta de la acupuntura fue cuando el Presidente Nixon visitó a China. Sin embargo, como podemos imaginar, hay mucho más en esta historia. Insight para Acupuntoras/es cuenta una historia interesante y habla de personas como Miriam Lee, quien fue detenida por practicar la acupuntura y la medicina tradicional china en el año 1975 antes de la acupuntura se convirtió en una práctica médica legal en California.

Antes de que habían escuelas de acupuntura, la tradición pasó a través de la linaje de la familia, y las/los estudiantes aprendían con las/los practicantes. Mi escuela en San Francisco fue una de las primeras en los EE.UU., y fue incorporada en 1985. La mayoría de mis libros de texto en la escuela fueron producidos por el gobierno chino, pero ahora hay más libros de texto que no vienen de China. Antes de que el gobierno de los EE.UU. comenzó a dar licencias a acupunturistas, gran parte del trabajo de la acupuntura se consideraba ilegal.

Tuve maestras/os que eran personas muy curiosos que querían aprender, así lo hicieron, a pesar de que no era fácil de aprender. Habiendo cualquier cobertura de seguro para la MTC ha sido un fenómeno muy reciente.

MF: Detrás de la medicina tradicional china, no es tanto la ciencia de miles de años de observación, así como los estudios más recientes que muestran el impacto a través de resonancias magnéticas y otras formas de medir su impacto. Sin embargo, muchas personas capacitadas para creer en una cierta interpretación del método científico todavía piensan que la acupuntura no se basa en la ciencia. ¿Cómo abordar estos escépticos?

HA: Hay una falta de comprensión occidental científica de cómo funciona la acupuntura, pero cada vez más se está demostrado que funciona. La Organización Mundial de la Salud reconoce la acupuntura como un tratamiento legítimo para 50 o más problemas de salud diferentes. Las/los médicos tienen pacientes que les dice: “Esto es lo que me ayuda.” Más gente lo está exigiendo a sus compañías de seguros o buscarlo por su cuenta. Y ahora parece que la acupuntura se incluirán dentro de Obamacare. Todos los seguros tendrán algún tipo de cobertura para la acupuntura, que es sin duda positivo, aunque no sabemos exactamente cómo se verá así.

Había un artículo interesante en Huffington Post llamado “¿Lo que la acupuntura puede enseñarnos acerca de la ciencia.” Esto habla artículo sobre lo que se estudia y lo que se considera financiable para lo que estudió. Hay un sesgo hacia el estudio de sólo cosas que ya están comprendidos. Sólo porque no entiendes algo no quiere decir que no es cierto. ¡Qué desgracia sería que la ciencia entendiera todo ya!

Y luego está el tema de que tantas cosas hechas en la medicina occidental nunca se han puesto a las mismas normas. Por ejemplo, las/los cirujanas/os no tienen que demostrar que una forma particular es la mejor manera de realizar la cirugía, sino que simplemente hacen lo que se les enseñó de su maestra/o.

Dicho todo esto, resulta que me encanta la medicina occidental. Creo que es una medicina muy joven que tiene un futuro muy interesante. He trabajado con y he encontrado médicos de mente abierta que están muy abiertas/os a ver lo que funciona, y hacen referencias a acupunturistas.

Cuando vas a un hospital en China la calidad atención que recibes es a la vez occidental y de la medicina china. Trataron el SARS en China con la medicina occidental y de hierbas y obtuvieron resultados fantásticos aprovechando ambos enfoques. Fundamentalmente lo que me gusta de la medicina tradicional china es que es una forma muy pragmática de practicar la medicina y tiene que ver con lo que funciona. Cada vez que se encontraron con otro medicamento que da buenos resultados, fue incorporado en la MTC. Hay un montón de hierbas de la India en la medicina china. Si usted está recibiendo acupuntura no es que no se puede hacer otra cosa, de hecho, le animo a que haga todo lo posible.

MF: Algunas/os lectores pueden estar familiarizadas/os con el programa y la historia de las/los médicos descalzos, o los sistemas rurales de cooperativas médicas en China, iniciada por Mao Zedong durante la Revolución Cultural a finales de 1960. El programa “luchó para incluir la participación comunitaria con la prestación de servicios de salud rural”. Las/los activistas de salud de todo el mundo consideran el programa como un modelo, sin dejar de reconocer las contradicciones de ese programa y ese periodo de la historia de China. ¿Cómo ve la medicina tradicional desarrollado en china de hoy y cómo podría seguir el modelo?

HA: La Asociación de Acupuntura Nacional para la Desintoxicación (AAND) (National Acupunture Detoxification Association [NADA]) es un ejemplo que me viene a la mente. Es acupuntura del oído – los cinco puntos en la oreja. Es usado con mucho éxito para ayudar con diferentes tipos de adicciones. Se considera tan exitoso que en algunos lugares la gente en los tribunales de drogas se les da sentencia a obtener la acupuntura auricular. También se está acostumbrando para el Trastorno de Estrés Post-Traumático (TEPT) para el retorno de las/los soldados. El ejército de EE.UU. está funcionando totalmente con acupuntura de la oreja.

NADA es algo controvertido, ya que algunas/os acupunturistas no les gusta que otras/os practica la acupuntura para el TEPT. Creo yo que es bueno, como laicas/os y personas sin títulos de maestría pueden ser fácilmente entrenadas/os para hacer los puntos de AAND y pueden viajar a los lugares donde se han experimentado desastres naturales u otras situaciones, para ayudar a reducir el estrés.

Algo que me parece realmente interesante sobre el programa de las/los Médicas/os Descalzas/os es se esperaba que las/los practicantes profesionales trabajaba en el campo con las personas que estaban tratando. Lo que obtengo de esto es la importancia de estar en la comunidad donde prestan servicios. Es decir, estar conectada/o con la gente de una manera donde no nos mantenga fuera de esa comunidad.

“Médicas/os descalzas/os están en los pueblos de la Sierra. La cooperación crea una nueva atmósfera de tratamiento médico” (1974)

MF: Tienes una historia personal como activista y organizadora. ¿Cómo llegaste a estudiar / trabajar como una acupunturista?

HA: Mis padres eran activistas contra la guerra y mi papá también estaba en la Marina. Se fue a Vietnam y también protestó contra la guerra, a menudo en uniforme.

Cuando yo estaba en la universidad, comencé a participar en un montón de trabajo en contra de las prisiones, cuando la ley de Three Strikes se puso un vigor por primera vez en California. Después de la universidad, trabajé en una gran cantidad de trabajos de servicio y trabajé con las/los jóvenes. Me sentí atraída por el trabajo de salud mental de la comunidad y el cuidado de la salud. Para mí, la justicia social se trata de personas que sean humanos en el sentido más amplio, ya que pueden ser, para experimentar la vida lo más plena posible. La acupuntura realmente me ayudó, pero yo no creía que fuera algo que yo pudiera estudiar en la escuela. Entonces conocí a una joven que también era gay, que era una acupunturista y me di cuenta que esto era algo que podía hacer. Trabajé en los cafés durante el tiempo que estaba en escuela y pude obtener préstamos estudiantiles.

MF: ¿Cómo se conecta tu trabajo en la salud con el trabajo más amplio de transformación revolucionaria? ¿Cómo es un reto para mantenerlo y basado en ese marco?

HA: Cuando trabajaba en una cafetería tiempo completo durante la escuela, se me ocurrió. Aquí estoy, de pie una aula llena de gente en la misma situación, haciendo el trabajo de servicio y sin seguro. Para iniciar una clínica como SWAP era una manera de que yo pudiera trabajar con la gente con que realmente quería trabajar, gente de clase trabajadora, personas que trabajan con sus cuerpos, que no tienen acceso a la atención de la salud. También empecé a hablar con personas de grupos comunitarios sobre si estarían interesadas/os en tener un acupunturista a trabajar con sus miembros. Una organización que estaba organizando a las/los trabajadoras/es de restaurantes tenía un día de trabajadoras/es y allí lo hice la acupuntura.

Crecí siendo muy clara acerca de mis perspectivas políticas. Como practicante, mantengo el espacio para la/el paciente y allí estoy con ella o él totalmente. Mi agenda, mis pensamientos, mis necesidades, no son tan importantes como las de ella o él. No hablo de la política a menos que alguien lo menciona primero. Y lo que pienso acerca de lo que realmente no importa. Lo bueno es que escucho a la gente mucho más que antes. Yo tengo mucho más curiosidad sobre la gente de lo que solía ser. Me siento mucho menos como que yo sé lo que es correcto e incorrecto, y creo que esto es apropiado.

MF: B Loewe, en la página web de movimiento / recurso Organizing Upgrade, escribió recientemente un artículo sobre el autocuidado que ha creado una gran polémica en los círculos de Izquierda y del movimiento. B escribe: “Hablar de cómo nos sustentamos, honrar a nuestras necesidades personales, y dar prioridad a nuestro bienestar en este mundo brusco y brutal es un gran avance de la cultura del movimiento de las generaciones anteriores. Sin embargo, centrar la conversación sobre el “autocuidado” afuera de nuestro lugar en el colectivo pierde el punto central de por qué tenemos que cuidar de nosotras/os mismas/os”. ¿Qué piensas de esto y cómo ve tu trabajo como parte de la creación de un enfoque más colectivo a la atención, la resistencia y la salud?

HA: Yo trabajaba para la organización Acción del Cáncer de Seno. Son muy claras/os acerca de su política, y su organización fue iniciada por personas con cáncer de mama. No aceptan fondos de las farmacéuticas o de cualquiera que pueda beneficiarse de cáncer de mama. Una de las cosas que encontré en la labor de Acción del Cáncer de Seno fue la cuestión de las soluciones individuales a problemas sistémicos. Por ejemplo, las causas ambientales del cáncer de mama tienen las personas intentando de mantenerse alejada de las toxinas en cada aspecto.

¿Realmente, qué tanto puede hacer las respuestas individuales? Por supuesto, animo a la gente a cuidar de su salud. La acupuntura es una gran manera para cualquier persona que trabaja duro para hacer eso – para bajar el estrés, para sentirse más clara.

Es tentador dejarse metida/o en un mundo sólo del cuidado de tu propio cuerpo. La medicina china es cuestión de equilibrio. No puedes trabajar hasta que te caigas. Al mismo tiempo, hay una manera que al sólo comer ciertos alimentos, y ser tan cuidadosa, puede causar problemas. Sí, algunas situaciones de salud dan lugar a eso, y hay gente que tiene que pasar mucho tiempo para controlar su salud. Alguien que es relativamente sana/o, sin embargo, puede llegar a tratarse a sí misma/o como una flor delicada, pero esto te puede aislar y alienar.

Creo que otra cosa importante es el trauma en nuestras comunidades y la necesidad de abordarlo, abordando al mismo tiempo las causas sistémicas de la opresión.

MF: ¿Qué piensas sobre el estado de salud y el sistema de salud hoy en día?

HA: Es un desastre, un desastre total, y con gente increíble que trabajan en ella. Veo un montón de gente que lucha para conseguir cualquier tipo de atención médica y un montón de personas con seguro, pero seguro que no es bueno, como planes de deducibles altos. Esta es la situación en que estoy y lo único que podemos hacer es esperar que nunca voy a tener que usarlo.

MF: ¿Conoces historias de cómo la acupuntura y la medicina tradicional china ha afectado algunas/os trabajadoras/es de servicios que han entrado en tu clínica?

Siendo la clase de proveedora médica que soy, veo a personas que no ha visto un/una médico por mucho un tiempo. Una vez tuve una paciente que tuve que enviar a la sala de urgencias, ya que era claro para mí que había tenido un derrame cerebrovascular. Yo era la primera proveedora que había visto desde que le sufrió el derrame.

Otra historia es un paciente que tenía unos 60 años y había trabajado durante muchos años en un puesto de trabajo sindicalizada. Había sido lesionado en el trabajo y estaba discapacitado. Estaba tomando muchos analgésicos que no podía funcionar, y aún tenía dolor. Era un hombre muy respetado, y toda su familia se involucraba en luchas políticas. No sólo era un líder sindical, sino también un líder de la comunidad.

Después de que su familia lo trajo para el primer tratamiento, su dolor se redujo en un 90%. 95% de las personas sí responde a la acupuntura, pero luego hay otro pequeño porcentaje de personas que responden muchísimo a la acupuntura, como en el caso de él. Yo sólo lo traté tres veces. Él fue capaz de dejar a todas las analgésicos. A pesar de que todavía estaba lesionado, ahora tiene su vida de vuelta. Él era capaz de hacer las cosas que eran realmente importantes para él, que en su caso fue la organización comunitaria. Luego, su hija entró, como ella sufría de mucho estrés cuidando a su papá. Una cosa que me encanta de la clínica SWAP: puedo tratar a toda la familia. Fue realmente algo increíble para mí tener esta experiencia. Como soy una acupunturista loca, uno de mis chistes es: “¡No es magia, pero así la parece!”

He visto un montón de gente que, por un motivo u otro, experimentaba tiempos difíciles en sus vidas, pero el tratamiento les dio lo que necesitaban para. Eso es lo que hace que sea mucho más importante hacer accesible la medicina tradicional china.

Para encontrar una clínica de acupuntura comunitaria cerca de usted, echa un vistazo a People’s Organization of Community Acupuncture (Organización Popular de Acupuntura Comunitaria).