Los Alimentos, la Dieta y la Tierra

El 16 de noviembre, después de ochenta años de actividad, Hostess Brands presentó su tercera petición in el Tribunal de Quiebras. El Consejo de Administración de Hostess hizo lo que cualquier grupo capitalista hace. Mandaron a su director general Gregory F. Rayburn informarle a la unión internacional de Bakers, Confectionary, Tobacco Workers and Grain Millers que sus 18.500 miembros serían recompensadas/os con un despido masivo por haber ido a la huelga. No fue ninguna sorpresa.

Mientras tanto, Annie Rose-Strasser de Think Progress reportó que “Si bien la empresa declaró de quiebra, por segunda vez, a principios de este año, que en realidad se triplicó el salario de su director general (de $ 750.000 a 2,550,000 dólares), y el aumento de remuneración de los ejecutivos de un 80 por ciento.ⁱ

¿Significa esto una muerte rápida a este símbolo de la rara cultura americana? ¿Será que Twinkies, Ding Dongs, Sno-Balls, Ho Hos, Donettes irán por el camino de los especies en extinción? Con lágrimas falsas, Hostess ha dicho que la empresa va a seguir vendiendo hasta el última pan ya horneado. Hasta entonces, compre en grandes cantidades y congélelos. De lo contrario, los vas a encontrar sólo en eBay. En la televisión ha habido muchas carcajadas sobre Hostess. A las/los trabajadores no les parece nada chistoso.

El Bloomberg Business Week reportó lo siguiente: “C. Dean Metropoulos & Co., la empresa de capital privado que posee Pabst Brewing Co. (la cervecería), está considerando una oferta para comprar Hostess Brands Inc”.

¿Twinkies con una chela? Que poca… La situación se está desarrollando rápidamente. Las/los trabajadoras/es de Hostess están furiosas/os, y queda por ver cuál será la estrategia de lucha de su sindicato.

En mis muchos años de trabajo con programas de salud rural en el oeste y sur de México, he aprendido que los mejores alimentos tradicionales (creados casi universalmente por las mujeres) comienzan con ingredientes simples. Yo comía simplemente, y generalmente muy bien. Lo cual no quiere decir que todos los alimentos tradicionales son necesariamente saludables, o si comes un Twinkie o dona Krispie Kreme que vas a morir por la mañana. (A un trabajador Hostess le preguntó una vez de qué consistía un Twinkie. Él respondió: “Si te lo dijera, tendría que matarte.” Resulta que el relleno de un Twinkie es principalmente yeso, caliza, mineral de fósforo y hydrogendicarbonato trisódico dihidrato, o sea, trona. Este mineral popular del período Paleógeno de más o menos 23 millones de años proviene de minas a 2-3 mil metros debajo de la tierra, así que no es una exageración decir que un Twinkie proviene en parte de la Madre Tierra).

La visionaria Dra. Luz Calvo de Oakland, que fue entrevistada recientemente por Michelle Foy, tiene mucho que decir acerca de lo que comemos. Su maravilloso proyecto de cocina es el de “… recuperar los alimentos de mayor patrimonio de México y Centroamérica como una forma de mejorar la salud física, emocional y espiritual de las/los Latinas/os de EE.UU.”. A la Dra. Calvo no le interesa promover un enfoque de regresar-a-la-tierra de tipo Whole Foods. Basándose en la experiencia personal con su propia salud, argumenta que el capitalismo ha colonizado gran parte de nuestros alimentos, y que nuestra dieta debe ser descolonizada. Con alegría, pero directamente, se desafía a la gente a darse cuenta de que la comida tiene historia, y que la dieta puede ser liberada. Su manera de expresarse en la creación de una buena comida me hizo pensar en las sonrisas de las/los cubanas/os de la Habana que están desarrollando la agricultura urbana (principalmente orgánicamente), como parte de su estrategia nacional de alimentación sustentable.ⁱ

McDonaldización de los Alimentos

Sin culpar a nosotras/s mismas/os por nuestros problemas en la dieta y la salud, puede ser útil preguntar: “¿Por qué será que muchas/os de nosotras/os comemos tanta caca?” En México como en los EE.UU., el capitalismo corporativo está McDonaldizando a los alimentos que comemos. Charlatanes transnacionales pagan a ejecutivos de Madison Avenue y psicólogos inmorales para inventar eslóganes y trucos para maximizar sus ganancias en los supermercados. Para la gente trabajadora, ir de compras no es siempre divertido, y es ahí donde estamos asaltadas/os por las mentiras de la industria alimentaria corporativa.

Michael Pollan ha dicho, “Busque la comida en la periferia de Safeway, no andes en los pasillos.” Estoy de acuerdo (y trato de practicar esto), pero para cambiar la forma que millones de nosotras/os comemos significa algo bastante grande. Necesitamos crear estrategias creativas arraigadas en las comunidades. Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo. Mira lo que nos enfrenta.

En México, la clase capitalista ha tomado muchos consejos de sus colegas del norte. Mega-tiendas como Walmart, Costco, Comercial Mexicana, Ley, Gigante, Soriana y Sams están brotando como tantas malas hierbas, mientras que las pequeñas tiendas y negocios locales están cayendo como moscas. Todas la empresa empujan las bebidas azucaradas y los alimentos altamente procesados, y los efectos de estos productos a nuestros cuerpos son patológicos. Las/los mexicanas/os han luchado por su cultura y su dignidad durante siglos. Hace unos años, mi amigo John Ross contó la historia de una lucha popular contra Walmart en su artículo Wal-Mart Invade a México. En vista de la antigua Pirámide de la Luna en Teotihuacan, Walmart descaradamente construyó otra mega-tienda

El panorama de la industria alimentaria transnacional en México es grande y feo. La corporación mexicana, Grupo Bimbo, fundado en 1945, es ahora la empresa cuarta más grande de alimentos del mundo, justo detrás de Nestlé, Kraft y Unilever. Produce más pan que cualquier otra corporación en el planeta. Bimbo vende en todo México, en la mayor parte de América Central y del Sur, así como España, Portugal, Asia y gran parte de Europa. Tiene 153 plantas, de las cuales 43 se encuentran en México. Su pilar es Pan Bimbo, el equivalente en México de Wonder Bread. Arriba de todo están volando los buitres antisindicales transnacionales. En competencia consigo mismo, Grupo Bimbo en México es propietario de Wonder Bread. En los EE.UU., Hostess es el propietario.

La dieta de mis hijas era principalmente del lado de su madre que es de Veracruz. Yo hacía algunos de mis favoritos, como pan francés con melaza y plátano frito, pollo asado relleno de verduras y mi versión de enchiladas al horno. Fuera de la casa no podíamos escapar de la basura corporativa. La comida chatarra y las chucherías se encontraban estratégicamente situadas a la altura de los ojos de niñas/os en todas las tiendas. Brotaban los mini-argumentos con demasiada frecuencia. Con ellas, nuestra política era minimizar el consumo. La prohibición tuvo el efecto opuesto.

Los Alimentos de Veracruz

Mi suegro, Ubaldo, era albañil durante cuarenta años en el ingenio azucarero segundo más grande de México en el pueblo La Independencia, Veracruz. La gente dice que el desayuno típico de un albañil es una Coca y un bolillo. A pesar de que esto es cierto para muchos albañiles, don Ubaldo comía bastante bien. Sus hijas/os lo llamaban Globaldo. La cocina era dominio de mi suegra, Doña Gala. Sus garnachas, chiles chipotle adobado en, pollo en cacahuate (pipián), plátano macho frito y chile huevillo eran “para matar”.

Su pequeño pueblo Martínez de la Torre está a dos horas al norte del puerto de Veracruz, puerta de entrada de México a los colonizadores españoles. Es también donde hasta un millón de esclavos africanos, en su mayoría angoleños, fueron traídos para trabajar en las plantaciones de azúcar. La cultura africana vive todavía en Veracruz, y la cocina regional es una mezcla de África, del Caribe e indígena.

Mientras que los alimentos en México son ricos en diversidad natural y cultural, la salud y la dieta mexicana están bajo asalto ya que muchos los alimentos procesados están reemplazando los tradicionales. Los alimentos básicos están siendo excavados por el capitalismo. Y me refiero literalmente a las excavadoras. Ya que la comida viene de la tierra, puede ser conveniente a mirar primero lo que está pasando con la tierra, y luego hacer preguntas.

Los Alimentos, la Tierra y la Independencia

La gente rural en el Tercer Mundo, al igual que las/los agricultoras/es negras/os en los EE.UU., han ido perdiendo sus tierras y su poder casi tan rápido como el calentamiento global está derritiendo el hielo.ⁱ Las tierras comunales (como los ejidos en México) o de generaciones de familias se pierden o son robadas. Millones de hectáreas de selva y bosques tropicales se han convertido en grandes haciendas ganaderas, o se empapan con pesticidas tóxicos para la agricultura corporativa. Antes del levantamiento zapatista, vi a amplias zonas de la Selva Lacandona que se parecían a la luna hasta donde alcanzaba la vista. Algunas de esas tierras se han celebrado como sagradas durante miles de años por los pueblos mayas.

Nos Están Matando

Echemos un vistazo a una realidad histórica del norte sobre la comida y la dieta. Hace cien años las/los afroamericanas/os en el sur de EE.UU. comían simplemente, a menudo no suficientemente, pero la incidencia de la hipertensión y las enfermedades relacionadas con el estrés en sus comunidades fue mucho menor que ahora. El estrés de las/los negras/os en América racista era alta, tanto como ahora.

Cuando llegaron los alimentos procesados poco antes de la Segunda Guerra Mundial, para muchas/os negras/os estas comidas estaban fuera de su alcance económico, eran cosas que la gente Blanca comía. Como estos alimentos llamaron la atención de las/los blancas/os, enfermedades como la diabetes aumentaron en sus comunidades. Mientras que las estadísticas de salud en las comunidades negras varían hoy, la hipertensión, la esquizofrenia, la diabetes, la obesidad infantil y de adultos y otros problemas de salud siguen siendo problemas graves. La combinación de los alimentos procesados y el racismo es un guisado tóxico que las/los activistas de la salud y profesionales médicos en las comunidades negras y otros pueblos oprimidos lidian día por día.

Como gobernantes nacionales hace o se ven obligados a obedecer a los neoliberales dioses, y las economías están amarradas u obligados a dictados de ajuste estructural y los acuerdos de libre comercio, como el TLC (Tratado de Libre Comercio), un número creciente de personas sin tierra emigran a las ciudades de sus países y a los EE.UU. y Europa. Hace sesenta años, el 70 por ciento del mundo vivía en las áreas rurales, y 30 por ciento en las urbanas. El mundo de hoy es más o menos cincuenta por ciento rural/urbano, y en 2050 se prevé que sea un 30 por ciento rural, el 70 por ciento urbana. ¿Cuál es la conexión a la alimentación? Vamos a decir lo obvio: La comida viene de la tierra. Todo el mundo tiene que comer. Cuando las/los campesinas/os dejan sus tierras para las ciudades, a menudo no se encuentra la buena comida, la dieta se altera, el ejercicio físico puede disminuir dramáticamente y los problemas de salud aumentan.

¿Hambruna? ¿Qué Hambruna?

En nuestras vidas nunca ha habido la hambruna en los Estados Unidos. La hambruna se conoce únicamente en “otros” países. Incluso durante la sequía extrema en los países desarrollados, quedan suficientes abastos de alimentos en las tiendas, los capitalistas mantengan sus márgenes de ganancias como moscas en la mier** y los precios suben. Mientras tanto, las/los pobres y los padres y madres trabajadoras/es cuentan sus centavitos para la comida muy cuidadosamente. Algunas/os están comprando la leche en polvo, y el vegetarianismo se elije más por razones económicas que dietéticas. Algo anda muy mal en el planeta más rico en la tierra: se llama el capitalismo.

Michael Pollan y la Coca-Cola

En primer lugar, no quiero que me malinterprete. Michael Pollan es un amigo del movimiento por la justicia alimentaria, y él es el polo opuesto de la Coca-Cola y la industria de alimentos procesados. Pero la crítica Dr. Calvo de él para su eurocentrismo (con respecto al jitomate y el maíz) tiene lugar. Michael nos ha dado mucho para contemplar sobre los alimentos, y yo esperaría que escuchara las críticas seriamente. Él debería. Él sabe muy bien de la globalización y la industria alimentaria capitalista, pero podría reforzar su propia crítica al mejorar su perspectiva internacionalista. Coca-Cola es un lugar para empezar. Y es un buen lugar para terminar.

La “Pausa Que Refresca” Nunca Fue el “Real Thing”

Una vez en una calurosa mañana temprana en un barrio urbano vi a una niña muy pequeña cargando un litro de Coca-Cola a casa con su familia. Para el desayuno. No es retórica marxista para decir que la Coca-Cola no es nuestro amigo. Nunca lo fue. Ni aquí, ni en México ni en ninguna parte. Hace muchos años, México era un campo de pruebas para Coca-Cola en su estrategia de comercialización depredadora en los países pobres. Las estructuras de los precios junto con mentiras astutas fueron creados para que las personas dejaran las bebidas tradicionales a fin de que esta moderna bebida (que cuesta casi nada para producir) sería económicamente accesible para las/los pobres. Mientras las aguas frescas hechas con frutas o arroz o cebada o la caña de azúcar fermentada quedan siendo muy populares desde Tamaulipas hasta Campeche, México cuenta hoy con el mayor consumo de Coca-Cola en el planeta.

Coca-Cola ha estado con nosotras/os desde 1886. Para arraigarse en la cultura americana, desde 1899 hasta 1970 Coca-Cola se aferró a su precio de 5 centavos en las máquinas expendedoras. Y fíjate: Hace mucho tiempo los empresarios de Coca-Cola solicitaron a Hacienda de EE.UU. crear una nueva moneda de 7½ centavos del mismo tamaño de una moneda de 5 para sus máquinas. El Secretario de Hacienda rechazó la idea.

Un Estilo de Trabajo Intensivo y Gran Tranquilidad Mental

Como sistema político, el capitalismo se mantiene en parte por el tipo de engaños que la industria alimentaria ha perfeccionado. En revelar las mentiras de ellos, ¿no podríamos incorporar un fuerte componente de salud y dieta en una estrategia prolongada para el cambio social? Esto sin duda podría fortalecer a nuestros cuerpos, así como animar nuestra mente y espíritu revolucionario.

Bruce Hobson es miembro de OSCL / FRSO y de la mesa directiva de HealthWrights. Vivió en México, donde trabajó durante por muchos años con programas independientes de salud rural. Él todavía tiene su coche de color rojo y ama a las verduras coloradas.

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Notas:

1. http://www.nationofchange.org/hostess-blames-union-bankruptcy-after-tripling-ceo-s-pay-1353255416
2. Vea en YouTube como Cuba está alimentado a su población en el filme The Power of Community(El Poder de la Comunidad) producido por Community Solution. http://www.youtube.com/watch?v=L2TzvnRo6_c
3. ^http://anticafta.tripod.com/id73.html
4. Como ha dicho Gary Grant, presidente de la Asociación de Agricultoras/es Negras/os, “Muchas personas no entienden que la tierra no es sólo el poder. Se trata de una base económica que trae consigo la independencia”.
5. Para leer la historia sobre la Coca-Cola yo recomiendo God, Country and Coca-Cola: The Definitive History of the Great American Soft Drink and the Company That Makes It (Dios, Patria y Coca-Cola: La Historia Definitiva de la Gran Bebida Americana y la Empresa que la Produce), por Mark Pendergrast.